公元前206年 12月，项羽率大兵40万攻破函谷关，引兵至戏，屯兵鸿门（戏和鸿门均在今陕西临潼县东北），预备杀刘邦。 其时刘邦只要10万兵，军事力量上处于下风，为了尽最大或许避免与项羽比武，听取了张良的定见，去鸿门向项羽谢罪，言和求好。在向项羽阐明状况后，项羽转怒为喜，设宴相待。席间项庄舞剑，欲杀刘邦。 刘邦乘项羽与樊哙说话之机，离席入厕。在这紧迫关头，纪信和樊哙、陈平、靳强力保刘邦从间道飞快逃出，脱离了险境，使刘邦化险为夷。

  公元前204年夏天的四月，项羽派兵攻打汉军，城内缺粮， 将士也筋疲力尽，刘邦非常着急。五月的时分，将军纪信见状况非常危殆，便对汉王说：“现在状况紧迫，臣有方法，可保汉王你逃走。” 在得到刘邦赞同后，由陈平写了降书，派人送交项羽，说汉王今夜便出东门屈服。到了深夜，城内的妇女都相拥而出。刘邦便趁机在他的功将们的维护下从西门逃出，逃往另一个城市。那些妇女走完了，天现已亮了。 这时装成汉王容貌的纪信，卧在一乘龙车上，但一向用衣袖遮住自己的容貌，楚兵以为是汉王出降，欣喜若狂，高呼万岁。项羽出营审视，见车上坐着的人不是刘邦，便问：“你是何人，敢假充汉王？”纪信答道：“我乃大汉将军纪信。”项羽又问：“汉王在哪里？”纪信说：“早已脱离这儿了！”项羽气愤极了，命令将军齐集火炬，焚毁龙车。纪信被活生生地烧死了。

  刘邦当上皇帝今后，建都长安，在庆功会上对满朝文武大臣说：“纪信功高德重，没有他献计献策，怎能有我刘邦的今日?我封他为督城隍，并建庙塑像，永久享用香火。”后来刘邦还命令全国各县城建城隍庙。故后人称纪信庙为“城隍庙”，纪信塑像为“城隍老爷”。

  因为纪信为保刘邦立下了不可磨灭的勋绩，后人立庙以祀。历代王朝都有追封：隋唐今后官方屡有封敕和祭祀，宋封“忠祐安汉公”，元封“辅德显忠康济王”，明封“忠烈侯”。唐尚书右丞卢藏用曾作过《吊纪信文》。宋代果州南充郡郡守邵博在《纪将军庙碑记》中力赞纪信。宋果州太守杨济有感纪信诳楚成汉，书刻“忠义之邦”4字于南充城西金泉山。

  明西充知县马腾云竖“汉将军纪信故乡”碑于今西充县木角乡黄桷垭。清西育县令李棠在《题纪将军庙》称颂纪信。

  天水纪信祠便是本来的城隍庙，据《秦州志》记载，城隍庙为成纪县衙所治，坐落天水市大城北街的十字路口，创立年月不详，明朝初废县，改建为纪信祠，门口有巨大高耸的木结构牌坊一座，高十余米，斗拱密密层层，宛如蜂房，工艺精深，构思奇巧，并有木刻的八仙等人物，形状传神，古拙天然，有于右任先生编撰的“汉忠烈纪将军祠”大匾一幅，笔法流通，隽秀潇洒，牌坊上的琉璃瓦富丽堂皇，闪闪发光，飞檐的铃铛宣布动听的声响，愈加显现了古刹的雄伟和庄严。庙内还保留着十几块石碑，大殿还有30多平米精巧的岩画，这都为咱们研讨纪信祠变迁的前史和人文景观供给了佐证。祠堂历经明、清、民国几个朝代，屡次补葺，解放后作为省级文物进行维护。跟着西部大开发的浪潮和天水旅游业的开展，政府拨款和大众募捐又对这座陈旧建筑群进行了修葺，已基本回复了原貌，又向游人展现着旧日的风貌，2019年被国务院同意成为全国重点文物维护单位。